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35歳、ほぼ無名。それが選ばれました。

1861年、パリが新しいオペラ座の設計を公募しました。 170点をこえる応募のなかから選ばれたのは、大きな仕事の実績がほとんどない35歳の建築家。 シャルル・ガルニエです。

完成まで14年。1875年に開場したその劇場は、設計者の名前をとって「ガルニエ宮」と呼ばれています。 150年たったいまも、パリ・オペラ座として現役で使われています。

その150年のあいだ、毎晩のように誰かがあの舞台に立ち、客席の誰かがそれを見てきました。 一夜の舞台が、見た人の心にずっと残る。ときには、その人の人生を変えてしまう。 ガルニエ自身は、そんな場面をほとんど見ないまま死にました。 それでも彼の建てたものは、150年ぶんの誰かの人生に、いまも効き続けています。

何様式なのかと聞かれたガルニエは、ギリシャでもローマでもない、この時代のものだ、 という趣旨のことを答えたと伝えられています。 過去のかたちをなぞらず、奇をてらわず、いま使う人のためにつくる。だから残ったんだと思います。

ウェブは石よりずっと壊れやすいし、14年もかけられません。 それでもやりたいことは同じです。公開した翌日ではなく、いつになっても見られ続けていること。 それだけを見ていたくて、この名前にしました。